Catequinas

Las catequinas son un tipo de polifenol y son el principal componente astringente del té verde, conocidos desde hace mucho tiempo como taninos. La catequina se aisló por primera vez del extracto de la planta india catechu (de la planta acacia catechu, un árbol de la familia de las fabáceas, género acacia), de donde deriva su nombre. La catequina del té fue aislada por primera vez por el Dr. Michiyo Tsujimura en 1929 en el RIKEN (Instituto de Investigación Física y Química) en Japón. Hay cuatro tipos principales de catequinas que se encuentran en las hojas de té.

• epicatequina
• epigalocatequina
• galato de epicatequina
• galato de epigalocatequina

Además, durante el proceso de fabricación de bebidas de té, debido al procesamiento térmico, algunas catequinas cambian de forma.

• Epicatequina → Catequina
• Epigalocatequina → Gallocatequina
• Galato de epicatequina → Galato de catequina
• Galato de epigalocatequina → Galato de galocatequina

Las catequinas se oxidan con mucha facilidad. En el té verde, dado que el proceso de elaboración del té crudo implica detener la acción de las enzimas oxidantes, la mayoría de las catequinas permanecen sin oxidar. En los tés oolong y negro, la acción de las enzimas oxidantes produce polímeros oxidados (catequinas complejas, como teaflavinas y tearubiginas). A diferencia de las catequinas, que son incoloras en solución acuosa, estas catequinas oxidadas se vuelven anaranjadas o rojas. Esto es lo que le da al té negro y oolong su distintivo color rojizo.
Ichibancha tiene un contenido de catequinas de aproximadamente 12-14%, mientras que Nibancha tiene un contenido de catequinas de aproximadamente 14-15%. El contenido de catequinas de los brotes jóvenes (primera o segunda hoja) es mayor que el de las hojas maduras (tercera o cuarta hoja). En los tés que se han cultivado utilizando un cultivo de cobertura para bloquear la mayor parte de la luz, como el Gyokuro, se suprime la generación de catequinas, lo que da a dichos tés un contenido de catequinas más bajo que el Sencha (aproximadamente un 10 % en forma de polifenoles).
La teanina se produce en las raíces de los arbustos de té y migra a las hojas. La teanina se descompone cuando se expone a la luz, produciendo etilamino, que a su vez se transforma en catequina. Dado que la teanina no se descompone si no se expone a la luz, se pueden producir tés con alto contenido de teanina y bajo en catequina utilizando un cultivo cubierto.

cafeína

Beber té cuando está cansado del trabajo o del estudio puede hacer que una persona se sienta renovada. Este es un efecto de la cafeína, que está presente en el té. Aunque no hay una gran diferencia en el contenido de cafeína dependiendo de la época en la que se recolecta el té, como por ejemplo entre Ichibancha y Nibancha, similar a la catequina y el aminoácido (teanina), hay un mayor contenido de cafeína en los brotes jóvenes y las hojas maduras tienden a contener menos. Entre los tés que han sido tostados a alta temperatura, como el Hojicha, la cafeína se sublima (cambia directamente de un estado sólido a gaseoso) y se dice que disminuye.
Los principales efectos de la cafeína incluyen un mayor estado de alerta y un leve efecto diurético. Dado que la cafeína tiene un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central (SNC), puede prevenir la somnolencia y aumentar la capacidad de trabajo físico o mental. Si uno consume cafeína y luego hace una cantidad moderada de ejercicio físico, antes de utilizar la fuente de energía interna de los músculos (glucosa o glucógeno), se produce un fenómeno por el cual la grasa se utiliza como fuente de energía, ayudando así a mejorar la resistencia.
Además, se dice que el té es eficaz para prevenir la resaca. Este también es un efecto de la cafeína, por el cual el alcohol se metaboliza más rápidamente. Históricamente, se cree que el té fue adoptado como la bebida preferida por los humanos debido a los efectos refrescantes de la cafeína.

Aminoácido (teanina)

El té tiene características únicas de cuerpo, rico sabor (Umami) y dulzura. Al mismo tiempo, también tiene un efecto relajante. Un tipo de aminoácido llamado teanina es en gran medida responsable de estas características.
Los aminoácidos son el componente del té que aporta sabor y dulzura con mucho cuerpo. De estos aminoácidos, más del 60% son teanina, que es exclusiva del té. La teanina tiene una estructura similar a la de la glutamina, siendo su característica particular un sabor y un dulzor rico y refinado. Los aminoácidos distintos de la teanina presentes en las hojas de té incluyen glutamina, asparagina, arginina y serina.
La teanina está presente en la planta del té (Camellia sinensis), otras camelias y sasanqua, pero no se encuentra en ninguna otra planta. El contenido de teanina de Ichibancha es mayor que el de Nibancha, e incluso dentro de Ichibancha, el contenido de teanina de los brotes más jóvenes es mayor. En las hojas maduras, el nivel de teanina disminuye drásticamente. Si el té se cultiva utilizando un cultivo de cobertura (a la sombra de la luz solar), como es el caso del Gyokuro, se suprime la generación de catequinas a partir de aminoácidos, lo que resulta en un alto contenido de teanina en las hojas de té. En consecuencia, Shincha y Gyokuro tienen un sabor rico y con mucho cuerpo (Umami), mientras que Bancha tiene un sabor mucho más ligero.
El contenido de cafeína de la bebida de té infundida es aproximadamente del 0,01 al 0,02 %. Esto se traduce en aproximadamente 15-30 mg de cafeína por taza de té consumida. Aunque esta cantidad de cafeína debería producir un efecto estimulante muy fuerte, de hecho, el efecto estimulante es bastante suave. La razón es que la teanina actúa limitando el efecto estimulante de la cafeína. Gracias a esta propiedad, un efecto estimulante potencialmente dramático se transforma en un efecto moderado. Esto puede considerarse como uno de los excelentes atributos naturales del té.
En experimentos con animales, la teanina ha demostrado propiedades para suprimir la presión arterial alta y proteger las células del sistema nervioso central. Las mediciones de las ondas cerebrales de las personas que han consumido teanina revelan que hay un aumento de las ondas α (según una investigación del Instituto Central de Investigación ITO EN), que se producen especialmente cuando una persona está en un estado relajado.

Vitamina B2

La vitamina B2 es esencial para el desarrollo regular. Una deficiencia de vitamina B2 puede provocar labios agrietados y rojos e inflamación de la boca y la lengua. Cien gramos de Sencha incluyen alrededor de 1,4 mg de vitamina B2, más de 4 veces más que el perejil, las espinacas y la médula judía, que tienen algunas de las concentraciones más altas entre los alimentos.

vitamina c

La vitamina C es un nutriente necesario en la producción de colágeno. La deficiencia de vitamina C provoca la pérdida de la formación de fibras de colágeno, lo que debilita las paredes vasculares y provoca el escorbuto. La vitamina C también actúa como antioxidante y se cree que desempeña un papel importante en la prevención de enfermedades relacionadas con el estilo de vida, como el cáncer.
Sencha contiene la mayor cantidad de vitamina C que cualquier té, alrededor de 1,5 veces la de los pimientos rojos, que tienen una de las concentraciones más altas entre las verduras. Por el contrario, el té oolong contiene muy poca vitamina C y el té negro no contiene ninguna.

Ácido fólico

El nutriente ácido fólico ayuda a la formación de glóbulos rojos y se recomienda que las madres embarazadas lo tomen, ya que actúa para prevenir la aparición de defectos del tubo neural fetal (DTN). También está quedando clara su relación con la prevención de la esclerosis arterial, el cáncer de colon, la demencia y la enfermedad de Alzheimer, lo que la convierte en la vitamina más estudiada en los últimos años. El té verde (Matcha y Sencha) contiene más de cinco veces más ácido fólico que las espinacas o el perejil, y aproximadamente la misma cantidad que las algas secas, que tienen una de las concentraciones más altas de cualquier alimento. El té negro contiene sólo una pequeña cantidad de ácido fólico.

β-caroteno

El β-caroteno se absorbe a través de las paredes intestinales y luego el hígado lo convierte principalmente en vitamina A según sea necesario, actuando de hecho como precursor de la vitamina A (provitamina A). La vitamina A ayuda a mantener la visión nocturna, y entre los tés, el β-caroteno se encuentra en cantidades particularmente altas en el Matcha, que contiene cinco veces más β-caroteno que las zanahorias.

vitamina e

Se ha demostrado que la vitamina E actúa como un antioxidante que actúa para proteger los lípidos del cuerpo de la oxidación. Las células están formadas por partes solubles en grasa y solubles en agua, y la vitamina E actúa en la parte soluble en grasa de la célula.
Sencha contiene alrededor de 32 veces la vitamina E que se encuentra en las espinacas y alrededor del doble que la que se encuentra en los chiles, y casi ningún alimento la contiene en mayor concentración. Sin embargo, como la vitamina E no se disuelve en agua, es mejor tomarla a través de té verde en polvo o Matcha.

Saponinas y otros componentes

El té es eficaz para prevenir las caries y la presión arterial alta, así como el mal aliento y otros problemas de salud. Esto se debe a los diferentes componentes que se encuentran en el té.

saponinas

Las saponinas se encuentran en todos los tés y provocan la espuma que se observa en tés como el Matcha. Las hojas de té contienen alrededor de un 0,1% de saponinas, lo que le confiere su fuerte amargor y astringencia. Las saponinas tienen propiedades antifúngicas, antiinflamatorias y antialérgicas y se ha demostrado que reducen la presión arterial y previenen la obesidad y la influenza (según estudios del Centro Central de Investigación ITO EN).

flúor

El flúor se encuentra en grandes cantidades en la planta Camellia japonica y, en general, las hojas maduras contienen más flúor que las hojas más jóvenes, siendo Bancha el que contiene la mayor cantidad de flúor entre los tés. Forma la capa exterior resistente a los ácidos en la superficie de los dientes y es eficaz para prevenir las caries.

ácido y-aminobutírico (GABA)

El GABA se forma cuando las hojas crudas se dejan sin oxígeno. Estos se procesan en hojas de té secas para hacer té Gabalong.
GABA contiene elementos que, según se ha informado, en pruebas con animales del té Gabalong reducen la presión arterial.

Minerales (potasio, calcio, fósforo, manganeso, etc.)

Los minerales juegan un papel importante como reguladores corporales. El té contiene alrededor de un 5-7% de minerales, principalmente potasio (K), calcio (Ca), fósforo (P) y magnesio (Mg), así como pequeñas cantidades de manganeso (Mn), zinc (Zn) y cobre (Cu).

clorofila

La clorofila es el componente que da el color verde a las plantas y juega un papel importante en la fotosíntesis. En los tés que se han cultivado utilizando cultivos de cobertura para bloquear la mayor parte de la luz, como Gyokuro y Kabusecha, el té intenta aprovechar al máximo la limitada luz disponible, lo que da como resultado niveles más altos de clorofila. Esto da como resultado el color verde intenso de Gyokuro y Kabusecha. El efecto desodorizante de la clorofila ha llevado a su uso en chicles.

Componentes de fragancia

El té contiene una inmensa cantidad de componentes aromáticos, alrededor de 200 en el té verde y más de 300 en el té negro. Sin embargo, la esencia o "Seiyu" que constituye la fragancia del té se encuentra en cantidades muy pequeñas, sólo alrededor del 0,005% en el té verde y el 0,02% en el té negro.
Las hojas de té crudas contienen muy poca fragancia, pero cuando se cosechan, las enzimas trabajan para dispersar los componentes individuales de las hojas de té y liberar su fragancia. Sin embargo, con el té verde, como el proceso de fermentación se detiene poco después de la cosecha, la fragancia tiene poco tiempo para desarrollarse y, como gran parte de la fragancia se libera durante el proceso de producción de la hoja de té, el té queda con una fragancia muy delicada.
La fragancia del té se desarrolla mediante el proceso de calentamiento, donde los aminoácidos y sacáridos reaccionan al calor para formar la maravillosa fragancia del té.
La vitamina U también se crea durante el proceso de calentamiento de Gyokuro, Tencha y Sencha de alto grado. La vitamina U es un ingrediente clave en los medicamentos gastrointestinales y es eficaz contra las úlceras gástricas. El distintivo "aroma a lavanda verde" de los tés de alta calidad se crea con la liberación de vitamina U.
Con Hojicha, muchos componentes de la fragancia se liberan durante el proceso de tostado, lo que da como resultado un sabor aromático. Los componentes aromáticos del té oolong y del té negro se crean durante el proceso de fermentación posterior a la cosecha. El aroma afrutado de la variedad tekkannon de té oolong y el aroma moscatel del té negro darjeeling, así como el dulce aroma rosado o afrutado del té negro de alta calidad, se crean en el proceso de fermentación. La fragancia única de tés fermentados como estos se logra a través de altas temperaturas. Es por eso que el té oolong y el té negro son más deliciosos cuando se disfrutan calientes.
La fragancia del té ayuda a las personas a relajarse y aliviar el estrés, lo que hace que el té sea deseable como una especie de aromaterapia.